Une génération de consoles dure en moyenne 6 à 7 ans : c’est l’écart qui sépare historiquement deux machines d’un même constructeur (PS4 en 2013, PS5 en 2020 ; Xbox One en 2013, Xbox Series en 2020), même si les consoles restent ensuite vendues et alimentées en jeux plusieurs années après l’arrivée de leur remplaçante. La durée de vie réelle d’une console dans votre salon dépasse donc largement les 7 ans.
| Génération (exemples) | Sortie (Europe/France) | Écart avec la précédente |
|---|---|---|
| NES | 1986-87 | — |
| Super Nintendo | 1992 | ~6 ans |
| Nintendo 64 | 1997 | ~5 ans |
| PlayStation → PlayStation 2 | 1995 → 2000 | ~5 ans |
| PS2 → PS3 → PS4 → PS5 | 2000 → 2007 → 2013 → 2020 | 6 à 7 ans |
| Switch → Switch 2 | 2017 → 2025 | ~8 ans |
Pourquoi 6 à 7 ans ? #
C’est un équilibre économique : une console est souvent vendue à faible marge (voire à perte) à sa sortie, puis devient rentable quand ses coûts de production baissent et que sa base installée achète des jeux. Il faut plusieurs années pour amortir le cycle, et les studios ont besoin de temps pour exploiter à fond une machine — les plus beaux jeux d’une console sortent presque toujours dans sa seconde moitié de vie. Prolonger le cycle trop longtemps, à l’inverse, fait stagner la technique face au PC.
Les demi-générations ont brouillé les repères #
Depuis la PS4 Pro et la Xbox One X (2016-2017), les constructeurs intercalent des versions améliorées à mi-parcours : même génération, mêmes jeux, mais plus de puissance. La PS5 Pro (2024) a poursuivi la tradition. Ces modèles « Pro » ne remettent pas le compteur à zéro : ils prolongent la génération en attendant la vraie suivante.
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Et la durée de vie « physique » d’une console ? #
Bien entretenue (dépoussiérée, aérée), une console fonctionne couramment 10 à 15 ans et plus — la preuve par le rétrogaming : d’innombrables NES, Mega Drive et PS1 tournent encore aujourd’hui. Les pièces d’usure classiques sont le lecteur optique, les ventilateurs et les sticks de manettes ; ce sont elles qui lâchent en premier, rarement la carte mère.
Quelle est la plus ancienne console de salon ?
La Magnavox Odyssey, sortie en 1972 aux États-Unis, conçue par Ralph Baer. C’est elle qui inaugure la « première génération », avant le raz-de-marée Pong d’Atari.
En quelle génération sommes-nous ?
La neuvième (PS5, Xbox Series, et par convention la Switch 2 arrivée en 2025), la première génération étant celle de l’Odyssey et des consoles Pong des années 70.
Une console continue-t-elle de recevoir des jeux après sa remplaçante ?
Oui, généralement 3 à 5 ans : la PS4 a reçu des jeux majeurs bien après la sortie de la PS5, portée par son immense parc installé.
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Combien de générations Nintendo a-t-il traversées ?
Depuis la NES (3e génération), Nintendo a enchaîné 7 générations de consoles de salon : NES, Super NES, N64, GameCube, Wii, Wii U, Switch — puis Switch 2.
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